Το κυβερνητικό γραφείο των ΗΠΑ που είναι υπεύθυνο για ένα εμβληματικό πρόγραμμα επιδότησης τσιπ ύψους 52 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα χάσει περίπου τα δύο πέμπτα του προσωπικού του, καθώς ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ περικόπτει το ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Η μείωση περιλαμβάνει περίπου 20 υπαλλήλους που αποδέχθηκαν εθελούσια αναβαλλόμενη παραίτηση και αποχώρησαν από το Γραφείο Προγράμματος Τσιπ την περασμένη εβδομάδα, δήλωσαν οι άνθρωποι αυτοί. Υπάρχουν επίσης περίπου 40 που θεωρούνται δόκιμοι και θα τερματιστούν τη Δευτέρα, σύμφωνα με έναν από τους ανθρώπους. Οι δόκιμοι υπάλληλοι είναι εκείνοι που ξεκίνησαν τη δουλειά τους, συμπεριλαμβανομένων των προαγωγών, τα τελευταία ένα έως δύο χρόνια.
Οι απολύσεις απειλούν να εμποδίσουν την εφαρμογή του νόμου «Chips and Science Act», ενός διακομματικού νόμου που υπέγραψε ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν το 2022. Σχεδιασμένο για να ενισχύσει την εγχώρια παραγωγή τσιπ μετά από δεκαετίες μετατόπισης της παραγωγής στην Ασία, το πρόγραμμα περιλαμβάνει 39 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις κατασκευής σε εταιρείες όπως η Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. και η Intel Corp. καθώς και 11 δισεκατομμύρια δολάρια για έρευνα και ανάπτυξη. Έχει προκαλέσει πάνω από 400 δισεκατομμύρια δολάρια σε υποσχόμενες ιδιωτικές επενδύσεις, συμπεριλαμβανομένων των δαπανών για εργοστάσια τσιπ και έργα εφοδιαστικής αλυσίδας.
Ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ, πρώην διευθύνων σύμβουλος της Cantor Fitzgerald LP, δεν έχει εκφράσει σαφείς προθέσεις για τον νόμο για τα τσιπ. Αλλά σε δηλώσεις του τη Δευτέρα, άφησε να εννοηθεί ότι η προσέγγιση της νομοθεσίας δεν έχει δημιουργήσει το είδος της αποπληρωμής που ο Τραμπ είναι έτοιμος να πάρει με τους δασμούς.
Ο Lutnick μίλησε κατά τη διάρκεια της ανακοίνωσης του Λευκού Οίκου για το σχέδιο της TSMC να επενδύσει επιπλέον 100 δισεκατομμύρια δολάρια στην αμερικανική παραγωγή. Με τον νόμο Chips Act, οι ΗΠΑ έδωσαν επιχορήγηση 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην TSMC και έλαβαν την υπόσχεση να επενδύσουν 65 δισεκατομμύρια δολάρια, είπε.
«Έτσι, η Αμερική έδωσε στην TSMC το 10% των χρημάτων για να κατασκευάσει εδώ», δήλωσε ο Lutnick στην εκδήλωση. «Και τώρα βλέπετε τη δύναμη της προεδρίας του Ντόναλντ Τραμπ επειδή η TSMC, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής τσιπ στον κόσμο, έρχεται στην Αμερική με μια επένδυση 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Και, φυσικά, αυτό υποστηρίζεται από το γεγονός ότι μπορούν να έρθουν εδώ επειδή μπορούν να αποφύγουν την καταβολή δασμών».
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Εμπορίου, το οποίο εποπτεύει το γραφείο, δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με τις περικοπές προσωπικού.
Η προηγούμενη κυβέρνηση δημιούργησε ένα γραφείο περίπου 140 ατόμων για να επιβλέπει τις δαπάνες κατασκευής του νόμου Chips Act, επιπλέον του προσωπικού που είναι υπεύθυνο για τη χρηματοδότηση της Ε&Α. Οι εν λόγω υπάλληλοι διέθεσαν τη συντριπτική πλειοψηφία των εργοστασιακών κινήτρων πριν ο Μπάιντεν εγκαταλείψει το γραφείο του, αλλά μόνο ένα μικρό μέρος των χρημάτων αυτών έχει πράγματι βγει από την πόρτα. Σύμφωνα με τις συμβάσεις που έχουν συναφθεί με διαπραγμάτευση, οι εταιρείες λαμβάνουν πληρωμές όταν επιτυγχάνουν ορόσημα κατασκευής και παραγωγής.
Οι περικοπές προσωπικού, αν και σημαντικές, δεν είναι τόσο βαθιές όσο ανέμεναν ορισμένοι στην κυβέρνηση και στη βιομηχανία τσιπ. Ειδικότερα, δεν θα έχουν σημαντικό αντίκτυπο στις ομάδες που είναι υπεύθυνες για τις διαπραγματεύσεις με τις εταιρείες και την αξιολόγηση της προόδου τους προς τα συμβατικά σημεία αναφοράς, δήλωσε άτομο που γνωρίζει το θέμα. Η ηγεσία του γραφείου τσιπς προέτρεψε κατά των περικοπών σε αυτά τα τμήματα σε πρόσφατες συναντήσεις με τον Lutnick.
Αλλά δεν είναι σαφές πώς θα προχωρήσει το γραφείο σε ένα ευρύ φάσμα άλλων θεμάτων, συμπεριλαμβανομένης της εκτέλεσης των αναθέσεων κατασκευής που επικεντρώνονται σε μικρότερα έργα της αλυσίδας εφοδιασμού. Το γραφείο έχει λάβει αιτήσεις για το πρόγραμμα ύψους 500 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά δεν έχει ακόμη ανακοινώσει νικητές.
Οι ερωτήσεις του Lutnick προς το τρέχον προσωπικό έχουν επικεντρωθεί στο σκεπτικό πίσω από τις αποφάσεις ανάθεσης, είπαν οι άνθρωποι, καθώς και στη νομική εξουσία της κυβέρνησης να πάρει πίσω τα χρήματα που έχουν εκταμιευθεί. Ο Lutnick εστιάζει ιδιαίτερα στους κανόνες που περιορίζουν το πόσο μπορούν να επεκταθούν οι νικητές του Chips Act στην Κίνα, είπαν οι άνθρωποι.
Το προσωπικό του προγράμματος, εν τω μεταξύ, έχει προετοιμάσει έναν κατάλογο πιθανών τροποποιήσεων – τόσο στη διαδικασία υποβολής αιτήσεων χρηματοδότησης όσο και στους όρους των συμβάσεων – που θα επέτρεπαν στον Lutnick να διεκδικήσει μια νίκη για την κυβέρνηση χωρίς να προκαλέσει μεγάλες διαταραχές, σύμφωνα με δύο άτομα. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την αφαίρεση της γλώσσας που ενθαρρύνει τις συνδικαλιστικές συμβάσεις, είπαν οι άνθρωποι, ή τις απαιτήσεις για την προσφορά παιδικής φροντίδας σε μεγάλες εγκαταστάσεις – κάτι που πολλές εταιρείες σχεδίαζαν ανεξάρτητα να κάνουν.
Διαβάστε περισσότερα: Lutnick δεσμεύεται για αναθεώρηση του νόμου για τα τσιπς, αμφισβητεί την τήρηση των συμβάσεων
Αλλά είναι πιθανό ότι οι αλλαγές του Lutnick θα αποδειχθούν περισσότερο επακόλουθες παρά αισθητικές. Εδώ και εβδομάδες, ηγείται αθόρυβα συνομιλιών με την Intel και την TSMC – η οποία κέρδισε τα δύο μεγαλύτερα βραβεία του Chips Act – σχετικά με μια πιθανή συμφωνία που θα μπορούσε να δει την ταϊβανέζικη εταιρεία να αναλαμβάνει τη λειτουργία των εργοστασίων της Intel. Αυτό θα μπορούσε να συνεπάγεται αλλαγές στα βραβεία και των δύο εταιρειών, ανάλογα εν μέρει με τη δομή της ιδιοκτησίας μιας πιθανής εταιρικής σχέσης.
Mackenzie Hawkins, Bloomberg
Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
