Η βρετανική κυβέρνηση ετοιμάζεται να εγκρίνει την Τρίτη την κατασκευή της αμφιλεγόμενης «μεγαλοπρεπούς» κινεζικής πρεσβείας στο Λονδίνο, μετά την υιοθέτηση μιας σειράς μέτρων ασφαλείας από τις βρετανικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Η πορεία προς την απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης σχετικά με την αίτηση της Κίνας για την κατασκευή της πρεσβείας στα όρια της πόλης του Λονδίνου συνοδεύτηκε από προειδοποιήσεις — μεταξύ άλλων και από τις ΗΠΑ — ότι θα μπορούσε να προκαλέσει παρεμβολές στα κοντινά καλώδια επικοινωνίας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρησιμοποιούνται από διεθνείς τράπεζες.
Οι επικριτές εξέφρασαν επίσης ανησυχίες ότι το διπλωματικό συγκρότημα, το οποίο θα είναι η μεγαλύτερη κινεζική πρεσβεία στην Ευρώπη, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για δραστηριότητες κατασκοπείας ή σαμποτάζ.
Η Seema Malhotra, υπουργός Εξωτερικών, δήλωσε τη Δευτέρα στο Κοινοβούλιο ότι η εθνική ασφάλεια ήταν η «βασική προτεραιότητα της βρετανικής κυβέρνησης καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας για την πρεσβεία, με τη στενή συμμετοχή των υπηρεσιών ασφαλείας και πληροφοριών». Σήμανε ότι η αίτηση για την κατασκευή της πρεσβείας θα εγκριθεί, προσθέτοντας ότι οι υπηρεσίες «συμμετείχαν καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας και έχουν αναπτυχθεί και εφαρμόζονται μια σειρά μέτρων για την προστασία της εθνικής ασφάλειας».
Δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες για τα μέτρα αυτά. Η απόφαση που δίνει το πράσινο φως στο Πεκίνο για το έργο αναμένεται να ανακοινωθεί την Τρίτη από τον υπουργό Στέγασης Steve Reed, μετά από δημόσια έρευνα και επίσημη σύσταση της επιθεώρησης σχεδιασμού.
Ο Reed έθεσε ως προθεσμία για την απόφασή του την 20η Ιανουαρίου, μετά από δύο αναβολές τους τελευταίους μήνες, καθώς οι επικρίσεις για τα σχέδια της κινεζικής πρεσβείας έχουν αυξηθεί μεταξύ των ακτιβιστών και των βουλευτών.
Στην Βουλή των Κοινοτήτων, η βουλευτής του Εργατικού Κόμματος Σάρα Τσάμπιον τόνισε ότι, εκτός από τις ΗΠΑ, οι κυβερνήσεις της Ολλανδίας και της Σουηδίας έχουν εκφράσει ανησυχία για το έργο και τον κίνδυνο που ενέχει για κρίσιμες υποδομές του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η υπουργός Εσωτερικών της αντιπολίτευσης, Αλίσια Κερνς, εξέφρασε ανησυχίες για τις αναφορές ότι οι προτάσεις της κινεζικής πρεσβείας περιλαμβάνουν ένα «σκιερό δίκτυο 208 μυστικών δωματίων» και προέτρεψε την κυβέρνηση να αναβάλει εκ νέου την απόφασή της, προκειμένου να εξετάσει το σχέδιο με μεγαλύτερη λεπτομέρεια.
Η Downing Street είχε προηγουμένως υποδείξει ότι η έγκριση του σχεδίου θα ενίσχυε την εθνική ασφάλεια, καθώς θα συγκέντρωνε τις διπλωματικές εγκαταστάσεις της Κίνας στην πρωτεύουσα του Ηνωμένου Βασιλείου, οι οποίες σήμερα βρίσκονται σε επτά διαφορετικές τοποθεσίες.
Οι τελευταίες δηλώσεις της κυβέρνησης προς τους βουλευτές έγιναν λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα πριν ο Sir Keir Starmer γίνει ο πρώτος πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου που θα επισκεφθεί το Πεκίνο μετά από οκτώ χρόνια.
Η προτεινόμενη κινεζική πρεσβεία, η οποία θα βρίσκεται κοντά στον Πύργο του Λονδίνου, έχει γίνει σημείο τριβής στις διμερείς σχέσεις τους τελευταίους μήνες, την ίδια στιγμή που ο Starmer επιδιώκει να ενισχύσει το εμπόριο μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και Κίνας.
Το Πεκίνο έχει εκφράσει την απογοήτευσή του για τις πολλαπλές καθυστερήσεις στην απόφαση του Λονδίνου σχετικά με το σχέδιο. Το Ηνωμένο Βασίλειο επιθυμεί να ανακατασκευάσει τη δική του πρεσβεία στο Πεκίνο, αλλά δυσκολεύεται να εξασφαλίσει την έγκριση του έργου από την κινεζική κυβέρνηση.
Ο Starmer έθεσε τον περασμένο μήνα τα θεμέλια για το προτεινόμενο ταξίδι του στην Κίνα, υποστηρίζοντας ότι η Βρετανία πρέπει να υιοθετήσει μια «πιο εξελιγμένη» προσέγγιση στις σχέσεις της με την Κίνα, μετά από χρόνια «θερμών και ψυχρών» διμερών σχέσεων. Το ταξίδι θα ακολουθήσει τις επισκέψεις στην Κίνα της βρετανίδας καγκελαρίου Rachel Reeves πέρυσι και του David Lammy, όταν ήταν βρετανός υπουργός Εξωτερικών το 2024.
Απόδοση – Επιμέλεια: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
