Το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ινδία συνάπτουν εμπορική συμφωνία μετά από τριετείς διαπραγματεύσεις

Η Βρετανία και η Ινδία συμφώνησαν την Τρίτη μια «ιστορική» συμφωνία ελεύθερου εμπορίου, η οποία, σύμφωνα με το Λονδίνο, θα ενισχύσει τη βρετανική οικονομία κατά 4,8 δισεκατομμύρια λίρες μακροπρόθεσμα, με σημαντικές μειώσεις των ινδικών δασμών στις εξαγωγές ουίσκι και αυτοκινήτων από το Ηνωμένο

Οι διαπραγματεύσεις για τη συμφωνία, που είχαν παραταθεί για τρία χρόνια, επιταχύνθηκαν μετά την επιβολή παγκόσμιων δασμών από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ τον περασμένο μήνα, με το Λονδίνο και τη Νέα Δελχί να επιδιώκουν τη σύσφιξη των εμπορικών δεσμών.

«Σε ένα ιστορικό ορόσημο, η Ινδία και το Ηνωμένο Βασίλειο ολοκλήρωσαν με επιτυχία μια φιλόδοξη και αμοιβαία επωφελή συμφωνία ελεύθερου εμπορίου», έγραψε ο Ινδός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι στο X μετά από συνομιλία με τον Βρετανό ομόλογό του Σερ Κίρ Σταρμερ.

Ο Μόντι πρόσθεσε ότι η συμφωνία «θα συμβάλει στην τόνωση του εμπορίου, των επενδύσεων, της ανάπτυξης, της δημιουργίας θέσεων εργασίας και της καινοτομίας και στις δύο οικονομίες μας» και ότι ο Σταρμερ θα επισκεφθεί σύντομα την Ινδία.

Οι Βρετανοί υπουργοί ελπίζουν ότι η εμπορική συμφωνία με την Ινδία θα μπορούσε να αποτελέσει προοίμιο για την υπογραφή συμφωνίας με τον Τραμπ τις επόμενες ημέρες, πριν από τη συμφωνία με την ΕΕ για την έναρξη της βελτίωσης των διμερών εμπορικών σχέσεων σε σύνοδο κορυφής στις 19 Μαΐου.

Ενώ η Βρετανία εξασφάλισε χαμηλότερους δασμούς για τις εξαγωγές προς την Ινδία, συμπεριλαμβανομένων του ουίσκι, του τζιν και των αυτοκινήτων, το Νέο Δελχί ήθελε καλύτερους όρους για να βοηθήσει τους επαγγελματίες του να βρουν δουλειά στον τομέα της πληροφορικής, καθώς και χαμηλότερους δασμούς για τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα.

Ο Starmer δήλωσε ότι η συμφωνία αποτελεί απάντηση σε «μια νέα εποχή για το εμπόριο και την οικονομία» και είναι ένα σημάδι ότι η κυβέρνησή του, η οποία υπέστη ήττα στις τοπικές εκλογές την περασμένη εβδομάδα, ανταποκρίνεται στις προσδοκίες του βρετανικού λαού.

«Σήμερα, συμφωνήσαμε μια ιστορική συμφωνία με την Ινδία, μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες οικονομίες στον κόσμο, η οποία θα ενισχύσει την οικονομία και θα ωφελήσει τον βρετανικό λαό και τις επιχειρήσεις», δήλωσε.

Οι δασμοί για το ουίσκι και το τζιν θα μειωθούν κατά το ήμισυ, από 150% σε 75%, πριν μειωθούν στο 40% μέχρι το δέκατο έτος της συμφωνίας. Οι δασμοί για τα αυτοκίνητα θα μειωθούν από πάνω από 100% σε 10%, με την επιφύλαξη ποσοστώσεων.

Η βρετανική κυβέρνηση δήλωσε ότι η μείωση των δασμών στα ινδικά προϊόντα θα συμβάλει στην παροχή «φθηνότερων τιμών και μεγαλύτερης επιλογής» στους Βρετανούς καταναλωτές σε τομείς όπως τα ρούχα, τα υποδήματα και τα τρόφιμα, όπως οι γαρίδες.

Αν και δεν είναι ακόμη διαθέσιμες όλες οι λεπτομέρειες, η εμπορική συμφωνία αναμένεται να είναι μία από τις σημαντικότερες νέες συμφωνίες που έχει υπογράψει η Βρετανία από την αποχώρησή της από την ΕΕ, μετά τις συμφωνίες με την Αυστραλία και την Ιαπωνία.

Είναι επίσης πιθανό να είναι μία από τις σημαντικότερες που έχει υπογράψει η Ινδία υπό την κυβέρνηση Μόντι, η οποία έχει υπογράψει συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, την Αυστραλία και την Ευρωπαϊκή Ζώνη Ελεύθερων Συναλλαγών κατά την τελευταία δεκαετία.

Με βάση το εμπόριο του 2022, η συμφωνία θα περιλαμβάνει τη μείωση των δασμών της Ινδίας κατά περισσότερο από 400 εκατομμύρια λίρες ετησίως κατά την έναρξη ισχύος της συμφωνίας, που θα αυξηθούν σε περίπου 900 εκατομμύρια λίρες μετά από 10 χρόνια, σύμφωνα με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου.

Πρόσθεσε ότι αναμένει η συμφωνία να αυξήσει το διμερές εμπόριο κατά 25,5 δισεκατομμύρια λίρες και το ΑΕΠ του Ηνωμένου Βασιλείου κατά 4,8 δισεκατομμύρια λίρες μακροπρόθεσμα. Το διμερές εμπόριο μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ινδίας ανήλθε σε 42,6 δισεκατομμύρια λίρες το 2024, ενώ το ΑΕΠ του Ηνωμένου Βασιλείου ήταν 2.851 δισεκατομμύρια λίρες

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η συμφωνία θα φέρει «βεβαιότητα στην αγορά» για τις εξαγωγές υπηρεσιών του Ηνωμένου Βασιλείου, οι οποίες σήμερα ανέρχονται σε 500 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως. Ωστόσο, ο Δικηγορικός Σύλλογος της Αγγλίας και της Ουαλίας δήλωσε ότι η συμφωνία δεν περιλαμβάνει τις νομικές υπηρεσίες και αποτελεί «χαμένη ευκαιρία».

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου επέμεινε ότι η εμπορική συμφωνία δεν περιλαμβάνει αλλαγές στο σύστημα χορήγησης θεωρήσεων ή στην ευρύτερη στρατηγική μετανάστευσης, σε μια περίοδο που το κόμμα Reform UK διεξάγει έντονη εκστρατεία για το θέμα αυτό.

Αξιωματούχοι της βρετανικής κυβέρνησης δήλωσαν ότι η συμφωνία θα διευκολύνει στο μέγιστο τις ινδικές εταιρείες να μεταφέρουν επαγγελματίες υπαλλήλους στο Ηνωμένο Βασίλειο με βραχυπρόθεσμες μεταθέσεις.

Οι Ινδοί υπάλληλοι δεν θα υποχρεούνται να καταβάλλουν εισφορές κοινωνικής ασφάλισης κατά τη διάρκεια των βραχυπρόθεσμων ενδοεταιρικών μεταθέσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά θα εξακολουθούν να υπόκεινται στα ίδια όρια μισθών και θα πρέπει να καταβάλλουν την επιπλέον χρέωση του NHS για τους μετανάστες εργαζομένους.

Η Ινδία θα διατηρήσει τους δασμούς για τα γαλακτοκομικά προϊόντα, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο θα διατηρήσει τους περιορισμούς σε ορισμένα γεωργικά προϊόντα, όπως το λευκό ρύζι.

Η Ινδία ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη εξαγωγική αγορά για το σκωτσέζικο ουίσκι σε όγκο το 2023, σύμφωνα με την Scotch Whisky Association, η οποία χαιρέτισε τη συμφωνία ως «ορόσημο» για τον κλάδο. Η Ινδία είναι η τρίτη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτων μετά τις ΗΠΑ και την Κίνα, αν και το υπουργείο Εμπορίου δήλωσε ότι θα ισχύει «ποσοστώσεις», χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.

Ο Sam Lowe, επικεφαλής εμπορικών υποθέσεων της συμβουλευτικής εταιρείας Flint Global, δήλωσε ότι το γεγονός ότι το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν από τις πρώτες χώρες που συνήψαν συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με την Ινδία αποτελεί νίκη για τη χώρα, αλλά τα τελικά οφέλη θα γίνουν σαφή μόνο με την πάροδο του χρόνου.

Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ