Το τεστ του TikTok για την εταιρική Αμερική του Τραμπ

Η τύχη της εφαρμογής θα πρέπει να καθορίζεται από το κράτος δικαίου, όχι από τις συναλλαγές ενός προέδρου

Οι διεθνείς επενδυτές συρρέουν εδώ και καιρό στις ΗΠΑ ως χώρα με σαφείς νόμους, ισχυρά δικαιώματα ιδιοκτησίας και ισχυρούς θεσμούς. Ίσως θελήσουν να αναθεωρήσουν αυτή την άποψη αν η βόλτα με το τρενάκι του λούνα παρκ που είναι η TikTok, η οποία τώρα τρέχει μέσα από το τούνελ των ζωντανών νεκρών, συντριβεί στους προφυλακτήρες. Ακόμα και μεγάλες πολυεθνικές εταιρείες, με 170 εκατομμύρια ενθουσιώδεις χρήστες στις ΗΠΑ, μπορούν να γίνουν έρμαιο των πολιτικών. Και δεν είναι ακόμη καθόλου σαφές πώς θα τελειώσει το έπος.

Κατά ειρωνικό τρόπο, δεδομένης της πρόσφατης υποστήριξής του προς την εταιρεία, ο Ντόναλντ Τραμπ ήταν από τους πρώτους που φώναξε για την απειλή εθνικής ασφάλειας που αποτελούσε το TikTok κατά τη διάρκεια της πρώτης προεδρικής του θητείας. Το 2020, ο Τραμπ εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο απειλούσε να απαγορεύσει την υπηρεσία. Ως το αμερικανικό παρακλάδι της κινεζικών συμφερόντων ByteDance, το TikTok θεωρήθηκε από πολλούς πολιτικούς στην Ουάσινγκτον ως ψηφιακός κατάσκοπος και πιθανό εργαλείο προπαγάνδας του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος. Έκτοτε, το TikTok ξόδεψε τεράστιο χρόνο και πόρους σε προσπάθειες να διαψεύσει αυτές τις κατηγορίες, συνεργαζόμενο με την Oracle για να περιφράξει τα δεδομένα των χρηστών του στις ΗΠΑ και επιμένοντας στην αμεροληψία των αλγορίθμων του.

Οι πολιτικοί και από τις δύο πλευρές του Κογκρέσου παρέμειναν αδιάφοροι. Τον περασμένο Απρίλιο, σε μια σπάνια επίδειξη δικομματισμού, η Γερουσία ψήφισε, με 79 ψήφους έναντι 18, την έγκριση νομοθεσίας που απειλούσε με απαγόρευση του TikTok στις ΗΠΑ, εκτός αν η ByteDance το πουλούσε. Η TikTok άσκησε έντονες πιέσεις για την ανατροπή του νόμου, υποστηρίζοντας ότι θα υπονόμευε την ελευθερία του λόγου και τα επιχειρηματικά συμφέροντα εκατομμυρίων Αμερικανών.

Αυτόν τον μήνα, το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε ομόφωνα τα αιτήματα της εταιρείας, υποστηρίζοντας τις «καλά τεκμηριωμένες ανησυχίες του Κογκρέσου για την εθνική ασφάλεια». Η Κίνα αντέδρασε με αγανάκτηση, αλλά και το ίδιο το Πεκίνο έβαλε τείχος προστασίας στις περισσότερες αμερικανικές πλατφόρμες πριν από χρόνια, επίσης δήθεν για λόγους εθνικής ασφάλειας.

Όμως το TikTok είχε μεγαλύτερη επιτυχία στην κινητοποίηση της υποστήριξης των χρηστών του και στο να κερδίσει τον άλλοτε εχθρικό Τραμπ. Τον περασμένο Ιούνιο, ο τότε υποψήφιος πρόεδρος εγκαινίασε τον δικό του λογαριασμό στο TikTok και τώρα έχει περισσότερους από 15 εκατ. οπαδούς. Χρησιμοποίησε επιδέξια την πλατφόρμα βίντεο μικρής διάρκειας για να στοχεύσει σε νεότερους ψηφοφόρους. Στον διευθύνοντα σύμβουλο του TikTok, Shou Zi Chew, δόθηκε μάλιστα μια περίοπτη θέση στην ορκωμοσία του Trump.

Με την επάνοδό του στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο επιδιώκει να καθυστερήσει την εφαρμογή του νόμου περί απαγόρευσης ή κατάργησης του TikTok που τέθηκε σε ισχύ στις 19 Ιανουαρίου. Όμως το εκτελεστικό αυτό διάταγμα δεν ανατρέπει τον νόμο, αφήνοντας την εταιρεία και τις αμερικανικές πλατφόρμες που τη φιλοξενούν σε νομική εκκρεμότητα. Εν τω μεταξύ, ο Τραμπ φαίνεται να χρησιμοποιεί το TikTok ως πολύτιμο πιόνι σε ένα πολύ μεγαλύτερο παιχνίδι με την Κίνα. Ο πρόεδρος έχει προτείνει ότι αν το Πεκίνο πουλούσε το 50% της TikTok στις ΗΠΑ -αν και η Κίνα έχει προηγουμένως αρνηθεί να συναινέσει σε οποιαδήποτε πώληση- τότε η Ουάσινγκτον θα μπορούσε να γίνει πιο ήπια στους εμπορικούς δασμούς.

Είναι πιθανό ότι ο Τραμπ μπορεί ακόμη να κλείσει μια απίθανη συμφωνία που θα κρατήσει όλα τα μέρη ευχαριστημένα. Αλλά είναι δύσκολο να δούμε πώς θα συμβεί αυτό, δεδομένων των απαιτήσεων των γερακιών της Κίνας στην Ουάσινγκτον να ακυρώσουν κάθε απειλή για την εθνική ασφάλεια και της αποφασιστικότητας της TikTok να κρατήσει μυστικούς τους αλγορίθμους της. Το πιο πιθανό αποτέλεσμα είναι ότι ο πρόεδρος θα προσπαθήσει να πιέσει την επιχείρηση να περάσει στα χέρια ενός φιλικού προς τη διοίκηση συνεργάτη. Ο Τραμπ δήλωσε αυτό το Σαββατοκύριακο ότι «πολυάριθμοι άνθρωποι» του μίλησαν για την αγορά της εφαρμογής και ότι μια απόφαση είναι πιθανό να ληφθεί μέσα στις επόμενες 30 ημέρες.

Την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ προέτρεψε τους παγκόσμιους επιχειρηματίες στο Νταβός να εντείνουν τις επενδύσεις στις ΗΠΑ. Όμως το ιστορικό του με τις άκρως συναλλακτικές συναλλαγές θα τους κάνει να προβληματιστούν. Οι επενδυτές είναι κατανοητό ότι προτιμούν να λειτουργούν εντός των ορίων που ορίζουν οι νόμοι, τα δικαιώματα και οι θεσμοί. Η έκβαση της διαμάχης για την TikTok θα δείξει κατά πόσο αυτά εξακολουθούν να ισχύουν στις ΗΠΑ.

The Editorial Board, Financial Times

Τ.Σ.

Ακολουθήστε το στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Δείτε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο, στο