Το TikTok προειδοποιεί ότι θα μπορούσε να «σκοτεινιάσει» καθώς το Ανώτατο Δικαστήριο ζυγίζει τον νόμο περί εκποίησης ή απαγόρευσης

Οι δικαστές αμφισβητούν το επιχείρημα της πλατφόρμας ByteDance που ανήκει στην ελευθερία του λόγου καθώς προσπαθεί να σταματήσει τη διαφαινόμενη προθεσμία

Οι δικαστές του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ εμφανίστηκαν επιφυλακτικοί σχετικά με τις προσπάθειες της TikTok να απορρίψει τον ομοσπονδιακό νόμο «divest-or-ban» την Παρασκευή, καθώς η πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης προειδοποίησε ότι θα μπορούσε να «σκοτεινιάσει» σε μία από τις μεγαλύτερες αγορές της σε εννέα ημέρες.

Οι προφορικές αγορεύσεις της Παρασκευής επικεντρώθηκαν στο αν πρέπει να επιτραπεί να τεθεί σε ισχύ ένας νόμος που θα υποχρέωνε την κινεζική μητρική ByteDance του TikTok να εκποιήσει την πλατφόρμα έως τις 19 Ιανουαρίου – την ημέρα πριν από την ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ ως προέδρου – ή να αντιμετωπίσει μια πανεθνική απαγόρευση.

Η νομοθεσία, που ψηφίστηκε με ισχυρή διακομματική υποστήριξη πέρυσι, προκλήθηκε από τις ανησυχίες ότι η πλατφόρμα βίντεο, η οποία έχει εκτοξευθεί σε δημοτικότητα μεταξύ των εφήβων και μετρά πλέον 170 εκατ. χρήστες στις ΗΠΑ, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από το Πεκίνο για σκοπούς κατασκοπείας ή για τη διάδοση προπαγάνδας.

Η TikTok αρνήθηκε τις κατηγορίες και ισχυρίστηκε ότι ο νόμος παραβιάζει την προστασία της πρώτης τροπολογίας για την ελευθερία του λόγου. Εν τω μεταξύ, ο Τραμπ υποσχέθηκε να «σώσει την εφαρμογή» και παρακάλεσε το ανώτατο δικαστήριο να καθυστερήσει τη νομοθετική προθεσμία για να του δοθεί «η ευκαιρία να επιδιώξει μια πολιτική επίλυση των ζητημάτων που τίθενται στην υπόθεση» όταν επιστρέψει στον Λευκό Οίκο αργότερα αυτόν τον μήνα.

Όπως και να έχει, η απόφαση του δικαστηρίου θα έχει εκτεταμένες επιπτώσεις στην ελευθερία του λόγου στις ΗΠΑ, καθώς και στις παγκόσμιες σχέσεις με την Κίνα.

Κατά τη διάρκεια των προφορικών αγορεύσεων την Παρασκευή, οι δικαστές από όλο το ιδεολογικό φάσμα αμφισβήτησαν επανειλημμένα τα επιχειρήματα της TikTok ότι ο νόμος αποτελεί επίθεση στην ελευθερία του λόγου, εστιάζοντας αντ’ αυτού στις ανησυχίες ότι η πλατφόρμα χρησιμοποιείται για «κρυφή χειραγώγηση» και ότι τα δεδομένα της είναι ευάλωτα για συλλογή από το Πεκίνο.

Ένας δικηγόρος της TikTok, ο Νόελ Φρανσίσκο της Jones Day, δήλωσε ότι ο νόμος ξεχώρισε την εταιρεία «για μοναδικά σκληρή μεταχείριση και το κάνει αυτό επειδή η κυβέρνηση φοβάται ότι η Κίνα θα μπορούσε, στο μέλλον, έμμεσα, να ασκήσει πίεση στην TikTok».

Ο αρχιδικαστής Τζον Ρόμπερτς, μέλος της συντηρητικής πτέρυγας του δικαστηρίου, απάντησε: «Υποτίθεται λοιπόν ότι πρέπει να αγνοήσουμε το γεγονός ότι η τελική μητρική εταιρεία υπόκειται, στην πραγματικότητα, στο να κάνει εργασίες πληροφοριών για την κινεζική κυβέρνηση;»

Η δικαστής Elena Kagan, μέλος της φιλελεύθερης πτέρυγας του δικαστηρίου, παραδέχθηκε ότι η εταιρεία «θα υποστεί κάποιες αρκετά σοβαρές [αλλά] τυχαίες επιπτώσεις». Εάν η TikTok χάσει τελικά την πρόσβαση στον αλγόριθμο της ByteDance ως αποτέλεσμα της εκποίησης, ο νόμος εξακολουθεί να «αφήνει στην TikTok τη δυνατότητα να κάνει αυτό που μπορεί να κάνει κάθε άλλος φορέας στις Ηνωμένες Πολιτείες, δηλαδή να πάει να βρει τον καλύτερο διαθέσιμο αλγόριθμο», είπε.

Η Ελίζαμπεθ Πρέλογκαρ, γενική εισαγγελέας των ΗΠΑ, τόνισε το επιχείρημα της κυβέρνησης για την εθνική ασφάλεια. Οι προσπάθειες του Πεκίνου να υπονομεύσει τις ΗΠΑ συγκεντρώνοντας «ευαίσθητα δεδομένα» για τους Αμερικανούς και η ικανότητά του να υποχρεώνει τις εταιρείες να παραδίδουν τέτοιο υλικό «σημαίνουν ότι η κινεζική κυβέρνηση θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το TikTok ως όπλο ανά πάσα στιγμή για να βλάψει τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε.

Είπε ότι η ByteDance είχε ήδη συναινέσει στις απαιτήσεις του Πεκίνου, υποστηρίζοντας ότι υπήρχαν αποδείξεις ότι είχε «αναλάβει δράση για την υπεξαίρεση δεδομένων . . για την παρακολούθηση αντιφρονούντων στο Χονγκ Κονγκ [και] Ουιγούρων στην Κίνα».

Η ByteDance «ιδιοποιήθηκε επίσης αμερικανικά δεδομένα» όταν παραδέχθηκε ότι απέκτησε αθέμιτα τα δεδομένα δύο αμερικανών δημοσιογράφων, συμπεριλαμβανομένου ενός δημοσιογράφου των Financial Times, πρόσθεσε.

Η TikTok υποστήριξε ότι μια απόσχιση θα ήταν τεχνικά «ανέφικτη» πριν από την προθεσμία. Το Πεκίνο, το οποίο θα είχε λόγο, σύμφωνα με τους νόμους περί εξαγωγών της Κίνας, έχει επίσης δηλώσει ότι αντιτίθεται σε μια πώληση και έχει χαρακτηρίσει τον νόμο ως «κατάφωρη πράξη εμπορικής ληστείας». Ο Φρανσίσκο, δικηγόρος της TikTok, επανέλαβε το θέμα την Παρασκευή, λέγοντας ότι μια εκποίηση θα ήταν «εξαιρετικά δύσκολη υπό οποιοδήποτε χρονικό πλαίσιο».

Ερωτηθείς τι θα συμβεί στις 19 Ιανουαρίου εάν η εταιρεία χάσει αυτή την υπόθεση, ο Francisco απάντησε: «Από ό,τι καταλαβαίνω, θα πέσουμε στο σκοτάδι».

Το δικαστήριο αναμένεται να εκδώσει την απόφασή του πριν από την προθεσμία της 19ης Ιανουαρίου, σφραγίζοντας ενδεχομένως την τύχη μιας κορυφαίας πηγής ψυχαγωγίας και ειδήσεων για τους νέους, η οποία έχει προσφέρει τα προς το ζην σε χιλιάδες influencers, καθώς και την προσέλκυση κορυφαίων διαφημιστικών δολαρίων.

Ακόμη και αν το δικαστήριο αποφανθεί κατά του TikTok, ο Τραμπ θα μπορούσε να παρέμβει μόλις αναλάβει την εξουσία, αν και δεν είναι σαφές πώς. Η ξαφνική αποστολή διάσωσης της εφαρμογής βίντεο από τον εκλεγμένο πρόεδρο ήρθε εν μέρει αφού χρησιμοποίησε την πλατφόρμα κατά τη διάρκεια της περσινής προεκλογικής εκστρατείας για να συνεργαστεί με τους νέους ψηφοφόρους.

Έρχεται επίσης καθώς ο Τραμπ δήλωσε ότι επιθυμεί να διατηρήσει τον «ανταγωνισμό» σε μια αγορά στην οποία κυριαρχεί η Meta του Μαρκ Ζούκερμπεργκ, αφού επέκρινε το αμερικανικό κοινωνικό δίκτυο ως «εχθρό του λαού» για υποτιθέμενη λογοκρισία συντηρητικού περιεχομένου.

Hannah Murphy και Stefania Palma, Financial Times

Τ.Σ.

Ακολουθήστε το στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Δείτε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο, στο